Aue mitten in der Stadt
Das Naturschutzgebiet begleitet die Ruhr südlich der Mülheimer Kernstadt zu beiden Seiten des Flusses, von der Innenstadt bis nach Saarn und Menden. Es steht seit 1982 unter Schutz und ist rund 157 Hektar groß. Dazu gehören Flussabschnitte, Altarme, Weichholz-Auenwald, Röhricht, Feucht- und Mähwiesen und am Rand Buchenwald. Bekannte Teile sind die Altwasser Kocks Loch und Scherrers Loch und der Altarm der Saarner Aue südlich der Mendener Brücke.
Lebensraum für den Eisvogel
Das Gebiet ist ein landesweit wichtiger Korridor im Biotopverbund entlang der Ruhr. Geschützt werden unter anderem natürliche Altarme, magere Flachland-Mähwiesen und Erlen-Eschen- und Weichholz-Auenwälder. Das Naturschutzgebiet hat Bedeutung für den Eisvogel, im Bereich Kocks Loch wurden über 40 Brutvogelarten gezählt.
Unterwegs
Am Ruhrufer führt der Leinpfad durch die Aue. Die Ufer werden viel besucht, Trittschäden und eingewanderte Pflanzen setzen der Vegetation zu.